Elegir cómo estructurar un negocio en Chile puede generar varias dudas desde el comienzo. Existen diferentes tipos de empresas y sociedades, y cada una establece condiciones distintas respecto a sus participantes, responsabilidad, administración, capital y posibilidades de crecimiento.
Tomar una decisión sin conocer estas diferencias puede complicar posteriormente la incorporación de socios, la distribución de responsabilidades o la forma en que se administra la empresa. Por eso, antes de constituirla conviene entender tanto cómo se clasifican las empresas en Chile como las características de cada estructura jurídica disponible.
En esta guía revisamos las principales clasificaciones empresariales, los tipos de sociedades que pueden constituirse en Chile, sus ventajas y desventajas, y en qué situaciones puede resultar más adecuada cada alternativa para emprender tanto de forma individual o colectiva.
¿Cómo se pueden clasificar a las empresas en Chile?
Las empresas en Chile pueden clasificarse según distintos criterios, como el sector económico al que pertenecen, su tamaño, el origen del capital, el territorio donde desarrollan sus operaciones, el destino de sus beneficios y la forma jurídica bajo la cual funcionan.
1. Según el sector de la actividad de la empresa
Este criterio permite identificar la función que cumple cada negocio dentro de la economía, desde la obtención de recursos hasta su transformación, comercialización o prestación de servicios.
1.1 Empresas del sector → [Primario]
El sector primario agrupa actividades relacionadas con la obtención directa de recursos naturales, los cuales pueden utilizarse posteriormente como materias primas. Algunos ejemplos corresponden a la agricultura, pesca, ganadería, minería y explotación forestal.
1.2 Empresas del sector → [Secundario]
Dentro del sector secundario se encuentran empresas dedicadas a transformar las materias primas obtenidas en el sector primario en productos elaborados o semielaborados. Aquí se incluyen industrias manufactureras, constructoras, textiles o alimentarias.
1.3 Empresas del sector → [Terciario]
El sector terciario comprende actividades vinculadas con la comercialización de productos obtenidos del sector secundario y la prestación de servicios. En esta categoría se encuentran supermercados, bancos, restaurantes, hoteles, empresas de transporte, consultoras o centros educativos.
2. Según el tamaño de la empresa
En Chile, las empresas también pueden clasificarse según su tamaño, tomando como referencia los ingresos anuales obtenidos por ventas, servicios y otras actividades del giro, expresados en Unidades de Fomento (UF).
2.1. Grandes empresas → [Ingresos anuales superiores a UF 100.000]
Corresponden a esta categoría aquellas organizaciones o empresas cuyos ingresos anuales superan las UF 100.000, ubicándose en el tramo de mayor volumen económico dentro de esta clasificación.
Debido a su escala, pueden contar con estructuras administrativas y operativas más amplias, además de una mayor cantidad de trabajadores.
2.2. Medianas empresas → [Ingresos anuales entre UF 25.000 y hasta UF 100.000]
Se consideran medianas aquellas empresas cuyos ingresos anuales se encuentran por encima de UF 25.000 y hasta UF 100.000.
En este segmento, algunas organizaciones ya cuentan con una estructura jerárquica más definida, funciones distribuidas entre distintas áreas y procesos parcialmente automatizados mediante sistemas de gestión para pymes.
2.3. Pequeñas empresas → [Ingresos anuales superiores a UF 2.400 y hasta UF 25.000]
Este segmento comprende a negocios con ingresos anuales superiores a UF 2.400 y hasta UF 25.000, ubicándose por debajo del tramo correspondiente a las medianas empresas.
2.4. Microempresas → [Ingresos anuales de hasta UF 2.400]
Dentro de esta categoría se encuentran los negocios cuyos ingresos anuales alcanzan un máximo de UF 2.400, representando el tramo de menor volumen de ventas dentro de la clasificación.
Aunque se encuentran en un tramo inferior, estas empresas suelen desarrollar procesos más artesanales o manuales, con un menor nivel de automatización y un uso más limitado de maquinaria especializada, entre otros factores.
3. Según la propiedad de capital
Otra forma de clasificar a las empresas consiste en identificar quién aporta y mantiene la propiedad del capital utilizado para financiar sus actividades. Bajo este criterio se distinguen empresas privadas, públicas y mixtas.
3.1 Empresas Privadas
Las empresas privadas se financian con capital aportado por personas naturales, sociedades o inversionistas particulares. Su propiedad y administración permanecen principalmente en manos del sector privado, y por lo cual no interactúan con la bolsa de valores.
3.2 Empresas Públicas
En las empresas públicas, el Estado mantiene total o mayoritariamente la propiedad del capital y participa en su administración. Su actividad puede estar orientada a prestar servicios, gestionar recursos estratégicos o desarrollar actividades económicas.
3.3 Empresas Mixtas
Las empresas mixtas combinan capital proveniente del Estado y de inversionistas privados. Esta estructura permite que ambos sectores participen en la propiedad y, según cada caso, también en la gestión de la organización.
4. Según el ámbito de actividad
El ámbito de actividad permite diferenciar a las empresas según la extensión geográfica donde desarrollan sus operaciones, comercializan productos o prestan servicios. De esta manera, pueden clasificarse como locales, provinciales, regionales, nacionales o multinacionales.
4.1 Empresas Locales
Una empresa local concentra su actividad en una comuna, ciudad o territorio específico, atendiendo principalmente a clientes ubicados dentro de esa zona.
4.2 Empresas Provinciales
En este nivel, la cobertura se extiende hacia distintas comunas pertenecientes a una misma provincia, permitiendo alcanzar un mercado más amplio.
4.3 Empresas Regionales
La actividad de una empresa regional abarca diferentes comunas o provincias dentro de una misma región, sin extender necesariamente sus operaciones al resto del país.
4.4 Empresas Nacionales
Una empresa nacional mantiene presencia en distintas regiones de Chile y puede operar mediante sucursales, oficinas, centros de distribución u otros puntos de atención.
4.5 Empresas Internacionales
Este tipo de organización desarrolla actividades en Chile y otros países, ya sea mediante filiales, sucursales, centros de operación u otras formas de presencia empresarial.
5. Según el destino de los beneficios
Este criterio distingue a las organizaciones según el uso que se da a los beneficios obtenidos durante su actividad.
A partir de ello, pueden diferenciarse aquellas orientadas a generar utilidades para sus propietarios y aquellas que destinan sus excedentes al cumplimiento de un objetivo determinado.
5.1 Empresas con Ánimo de Lucro
Una empresa con ánimo de lucro desarrolla actividades económicas con el propósito de generar beneficios para sus propietarios, socios o accionistas, quienes pueden recibir parte de las utilidades obtenidas según corresponda.
5.2 Empresas sin Ánimo de Lucro
En este caso, los excedentes obtenidos se utilizan para financiar y continuar el cumplimiento de los objetivos de la organización, como fines sociales, culturales, educativos, deportivos o comunitarios, sin distribuirse como utilidades entre sus integrantes.
6. Según la forma jurídica
Por último, dentro de esta clasificación se encuentra la forma jurídica, que determina cómo se constituye legalmente un negocio, quién asume sus obligaciones y de qué manera se organiza su patrimonio.
6.1 Persona Natural
Una persona natural realiza actividades económicas a su propio nombre, utilizando su RUT y asumiendo directamente las obligaciones relacionadas con el negocio. En este caso, no existe una separación jurídica entre la persona y la actividad que desarrolla.
6.2 Persona Jurídica
En una persona jurídica, el negocio adquiere una identidad legal propia, distinta de quienes participan en su constitución. Esta figura permite contar con patrimonio, derechos y obligaciones independientes, como ocurre con una SpA, Ltda., S.A. o E.I.R.L.
Una vez definida la forma jurídica bajo la cual funcionará el negocio, el siguiente paso consiste en conocer los trámites necesarios para formalizar correctamente la empresa y evitar errores durante el proceso.
En este punto, resulta útil entender cómo crear una empresa en Chile, desde su constitución y el inicio de actividades ante el SII hasta la obtención de los permisos correspondientes según la actividad y estructura jurídica del negocio.
¿Qué tipos de empresas existentes se pueden constituir en Chile?
Al momento de constituir una empresa en Chile existen distintas estructuras jurídicas, cada una con reglas propias respecto al número de participantes, responsabilidad, administración y forma de aportar capital.
A continuación, revisamos las principales alternativas disponibles y sus respectivas ventajas y desventajas.
Empresa Individual de Responsabilidad Limitada → [E.I.R.L]
La Empresa Individual de Responsabilidad Limitada puede ser constituida por una sola persona natural, sin necesidad de incorporar socios.
Cuenta con personalidad jurídica y patrimonio propio, separado del patrimonio de su titular, por lo que resulta adecuada para quienes desean desarrollar un negocio de manera individual.
Ventajas de una empresa E.I.R.L.
- Puede constituirse sin incorporar socios.
- Mantiene separado el patrimonio personal del patrimonio de la empresa.
- La responsabilidad del titular se limita, por regla general, al aporte comprometido.
- No exige un capital mínimo legal para constituirse.
- El capital puede aportarse en dinero o bienes.
- Su administración puede permanecer directamente en manos del titular.
Ventajas de una empresa E.I.R.L.
- Solo puede tener como titular a una persona natural.
- No permite incorporar socios o accionistas manteniendo la misma estructura jurídica.
- Puede resultar menos flexible si el negocio busca sumar nuevos inversionistas.
- El objeto y las actividades de la empresa deben quedar definidos en sus antecedentes constitutivos.
- Algunas modificaciones requieren actualizar formalmente la constitución de la empresa.
Sociedad de Responsabilidad Limitada → [Ltda. o SRL]
La Sociedad de Responsabilidad Limitada es una estructura utilizada principalmente por pequeñas y medianas empresas. Puede estar formada por entre 2 y 50 socios, quienes limitan su responsabilidad al monto de sus respectivos aportes.
Ventajas de una sociedad Ltda.
- Resulta adecuada para pequeñas y medianas empresas.
- Limita la responsabilidad de los socios al monto de sus aportes.
- Permite mayor libertad para establecer pactos y acuerdos entre sus integrantes.
- No exige un capital mínimo legal para su constitución.
- Los aportes pueden realizarse en dinero, bienes, derechos u otros activos.
- Puede ser administrada por uno o más socios o por terceros designados.
- Su administración suele ser más simple que la de estructuras societarias más complejas.
Desventajas de una sociedad Ltda.
- La incorporación de nuevos socios requiere modificar los estatutos.
- La cesión de derechos sociales está sujeta al acuerdo y formalidades establecidas por sus integrantes.
- Existe menor libertad para transferir participaciones que en una sociedad dividida en acciones.
- Las modificaciones relevantes requieren la aprobación de los socios.
- La identidad y participación de sus integrantes queda definida dentro de la estructura societaria.
Sociedad por Acciones →[SpA]
La Sociedad por Acciones puede constituirse por uno o más accionistas y se caracteriza por ofrecer una administración flexible, definida mediante sus estatutos. Su capital se divide en acciones, lo que facilita incorporar nuevos participantes y modificar la composición de la sociedad.
Ventajas de una sociedad SpA
- Puede constituirse con uno o más accionistas.
- Permite establecer una administración más flexible mediante sus estatutos.
- No exige obligatoriamente un directorio para su administración.
- Limita la responsabilidad de cada accionista al monto de sus aportes.
- Facilita la incorporación de nuevos accionistas mediante la transferencia o emisión de acciones.
- Permite aumentar el capital mediante la emisión de nuevas acciones.
- Las acciones pueden transferirse, considerando las restricciones establecidas en los estatutos.
Desventajas de una sociedad SpA
- Una administración muy flexible puede generar dificultades si los estatutos no establecen reglas claras.
- La entrada de nuevos accionistas puede modificar el control o distribución de la propiedad.
- Debe mantener actualizado un registro de accionistas y de las transferencias realizadas.
- No está concebida para realizar oferta pública de acciones como una sociedad anónima abierta; si alcanza determinadas condiciones legales, puede transformarse en una sociedad anónima.
Sociedad Anónima Cerrada → [S.A]
La Sociedad Anónima Cerrada o S.A es una empresa cuyo capital se divide en acciones y pertenece a dos o más accionistas. Cada uno responde únicamente hasta el monto de su aporte y la administración se realiza mediante un directorio.
Ventajas de una sociedad S.A
- Limita la responsabilidad de los accionistas al monto de sus aportes.
- Permite transferir acciones a otros inversionistas.
- Facilita la incorporación de nuevos accionistas.
- Puede aumentar su capital mediante la emisión de nuevas acciones.
- Mantiene separado el patrimonio de la empresa del patrimonio personal de sus accionistas.
Desventajas de una sociedad S.A
- Requiere una estructura administrativa más formal.
- Debe contar con junta de accionistas y directorio.
- Implica más trámites y procedimientos internos.
- Puede generar mayores costos de constitución y administración.
- Debe cumplir distintas exigencias legales y estatutarias.
Sociedad Colectiva Comercial → [SCC]
La Sociedad Colectiva Comercial está formada por un mínimo de dos socios, quienes pueden participar directamente en la administración del negocio. Su principal característica es que todos responden de forma solidaria y con su patrimonio personal por las obligaciones contraídas por la sociedad.
Ventajas de una sociedad SCC
- Puede constituirse con dos o más socios.
- Permite que todos los socios participen en la administración, salvo que los estatutos establezcan otra forma.
- No establece un capital mínimo legal específico para su constitución.
- Facilita reunir recursos mediante los aportes de varios integrantes.
- Permite definir en los estatutos cómo se distribuirán utilidades y pérdidas.
- Puede resultar adecuada cuando existe un alto nivel de confianza entre los socios.
Desventajas de una sociedad SCC
- Todos los socios responden solidariamente por las obligaciones de la sociedad.
- El patrimonio personal puede utilizarse para responder por las deudas del negocio.
- Las decisiones de un socio pueden generar obligaciones para los demás dentro de las facultades de administración.
- La cesión de la participación de un socio requiere la autorización previa de todos los demás.
- Cambios como el retiro, ingreso o fallecimiento de un socio pueden exigir modificaciones formales a la sociedad.
Sociedad Colectiva Comercial → [S.A.G.R]
La Sociedad Anónima de Garantía Recíproca tiene como finalidad otorgar garantías a empresas y profesionales para facilitar su acceso al financiamiento.
Actúa como intermediaria entre sus beneficiarios y entidades financieras, requiere un capital social mínimo inicial de 10.000 UF y debe dedicarse exclusivamente a las actividades permitidas por su giro.
Ventajas de una sociedad SCC
- Facilita el acceso al financiamiento cuando una empresa no cuenta con garantías suficientes.
- Puede favorecer el acceso a mejores plazos, montos y condiciones de crédito.
- Permite respaldar obligaciones mediante certificados de fianza.
- Puede entregar asesoramiento técnico, económico, legal y financiero.
- Ayuda a las pymes a presentar mejores garantías frente a bancos y otros acreedores.
Desventajas de una sociedad SCC
- Requiere un capital social mínimo inicial equivalente a 10.000 UF.
- Debe mantener un patrimonio de al menos 10.000 UF.
- Su giro es exclusivo y está limitado a las actividades establecidas por ley.
- Está sujeta a inscripción, supervisión y exigencias de la Comisión para el Mercado Financiero (CMF).
- Debe acreditar periódicamente el cumplimiento de requisitos patrimoniales y regulatorios.
Sociedad en Comandita Simple → [SCS]
La Sociedad en Comandita Simple se forma con uno o más socios gestores, encargados de administrar la sociedad, y uno o más socios comanditarios, quienes aportan capital sin intervenir directamente en la gestión.
Los gestores responden de forma ilimitada y solidaria por las obligaciones sociales, mientras que los comanditarios limitan su responsabilidad al monto de sus aportes.
Ventajas de una sociedad SCS
- Permite separar la administración del aporte de capital.
- Los socios comanditarios responden solo hasta el monto de sus aportes.
- Facilita incorporar participantes interesados en aportar recursos sin intervenir en la gestión.
- La administración queda concentrada en uno o más socios gestores.
- Los socios comanditarios pueden ceder sus derechos conforme a las reglas aplicables a la sociedad.
Desventajas de una sociedad SCS
- Los socios gestores responden de manera ilimitada y solidaria por las deudas de la sociedad.
- Los comanditarios no pueden participar directamente en la administración.
- Si un comanditario interviene en la gestión, puede asumir responsabilidades similares a las de un socio gestor.
- La razón social debe incluir el nombre de uno o más socios gestores y no puede incorporar el nombre de un comanditario.
- Su estructura puede resultar menos flexible frente a sociedades como una SpA.
Sociedad en Comandita por Acciones (SCA)
La Sociedad en Comandita por Acciones está formada por uno o más socios gestores, encargados de administrar la sociedad, y uno o más accionistas, quienes aportan el capital sin intervenir en la gestión.
Los gestores responden con todo su patrimonio por las obligaciones sociales, mientras que los accionistas limitan su responsabilidad al monto aportado.
Ventajas de una sociedad SCA
- Permite separar la administración del aporte de capital.
- Los accionistas responden únicamente hasta el monto de sus aportes.
- Facilita incorporar capital mediante la emisión y transferencia de acciones.
- La administración queda concentrada en uno o más socios gestores.
- Los accionistas pueden participar económicamente sin asumir funciones administrativas.
Desventajas de una sociedad SCA
- Los socios gestores responden de forma ilimitada y solidaria con su patrimonio.
- Los accionistas no pueden participar directamente en la administración.
- Todo el capital debe quedar suscrito y cada accionista debe aportar al menos una cuarta parte del valor de sus acciones para constituir definitivamente la sociedad.
- Las acciones no pueden negociarse hasta haber pagado al menos dos quintas partes de su valor.
- Debe contar con una junta de vigilancia de al menos tres accionistas, encargada de revisar la constitución, libros y situación patrimonial de la sociedad.
- Su funcionamiento exige más controles y formalidades que estructuras societarias más simples.
¿Cuál de estos tipos de empresas es la mejor para emprender?
La elección dependerá principalmente del número de participantes, nivel de responsabilidad, forma de administración y proyección del negocio. Como referencia, cada alternativa puede responder mejor a necesidades distintas:
- E.I.R.L.: Es adecuada cuando una persona quiere emprender sola, desarrollar un giro específico y mantener separado el patrimonio personal del empresarial.
- Ltda. o SRL: Permite adaptarse mejor a grupos reducidos de socios que mantienen una relación estable y prefieren controlar el ingreso de nuevos integrantes.
- SpA: Destaca cuando se busca flexibilidad para comenzar con uno o más accionistas, incorporar nuevos participantes y definir libremente la administración mediante los estatutos.
- S.A. Cerrada: Responde mejor a organizaciones que necesitan una estructura corporativa más formal, con directorio y reglas de administración más estrictas.
- SCC: Puede utilizarse cuando existe un alto nivel de confianza entre los socios y estos están dispuestos a responder solidariamente con su patrimonio.
- S.A.G.R.: Corresponde a un modelo especializado cuyo objetivo consiste en otorgar garantías para facilitar el acceso al financiamiento.
- SCS: Permite diferenciar claramente a quienes administran la sociedad de aquellos que participan únicamente mediante aportes de capital.
- SCA: Combina socios gestores con accionistas, facilitando la incorporación de capital sin entregar a estos últimos la administración directa.
Entre estas alternativas, la SpA suele ser una de las opciones más flexibles para emprender en Chile, especialmente cuando existe la posibilidad de crecer, incorporar nuevos accionistas o modificar la estructura de propiedad en el futuro.
¿Quieres constituir algunas de este tipo de empresas o sociedades en Chile?
Luego de conocer los diferentes tipos de empresas y sociedades disponibles en Chile, es posible que ya tengas una idea más clara sobre cuál se adapta mejor al negocio que quieres emprender. El siguiente paso será realizar correctamente su constitución y cumplir con los trámites necesarios para comenzar a operar.
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Conclusión
Los tipos de empresas en Chile responden a necesidades diferentes según su actividad, tamaño, forma de administración, participantes y proyección.
Por este motivo, antes de constituir un negocio conviene analizar quiénes formarán parte de él, cómo se distribuirán las responsabilidades y si existe la intención de incorporar nuevos socios o inversionistas en el futuro.
La estructura jurídica elegida también influirá en la manera de organizar el negocio una vez que comience a operar. Por ello, resulta conveniente comprender cómo funciona la administración y gestión de una pyme y mantener un adecuado control de sus recursos.
A medida que aumenten las operaciones, también será necesario comprender el rol de la contabilidad dentro de la empresa, ya que permitirá registrar sus movimientos, cumplir con las obligaciones correspondientes y contar con información para tomar decisiones.
